Este es un deporte especial porque está orientado a personas que amen el agua, el viento y el Sol. Permite acercarse a la naturaleza y olvidarse de los ruidos de la ciudad.
• Para practicarlo los requisitos son muy sencillos, tener afinidad con el agua, ser una persona que disfrute de la naturaleza, tener deseos de aprender y entender que es un deporte ecológico, que no genera contaminación cuando se practica y utiliza medios totalmente naturales para su propulsión.
• Desde los 7 años se inicia el aprendizaje y no tiene límite de edad para aprenderlo y practicarlo.
Beneficios de la navegación:
Adquiere seguridad: Cada individuo es el capitán de su propio velero lo que lo hace responsable de su tripulación, de él mismo y de su embarcación.
Desarrolla la concentración: Al navegar hay que estar pendiente de varios factores a la vez, la dirección del viento, el rumbo, la ola y la tripulación.
Aumenta la destreza física: Agilidad, rapidez en los movimientos y resistencia; los navegantes deben reaccionar inmediatamente y por el tiempo que sea necesario de acuerdo a las circunstancias en que se encuentre.
Da autonomía e independencia: Cada navegante a vela entiende lo que es vivir sin combustibles y con los recursos disponibles a bordo.

Por Santiago Arbeláez Arango

Los avances tecnológicos en la navegación se dirigen a mejorar las condiciones de seguridad o rendimiento y son posibles al utilizar tecnologías disponibles en otras actividades o a la mejora de algunas ya conocidas.

Iluminación con LEDs:

La masificación de la iluminación con LEDs (Light Emitting Dioses – Diodos Emisores de Luz), disponibles desde hace años en la industria electrónica como indicadores, ha disminuido sus costos para uso general. Los LEDs son diodos, semiconductores que permiten el paso de corriente en un solo sentido entre dos materiales colocados muy cerca, produciendo así una luz de un solo color. Esta tecnología tiene una serie de ventajas sobre la luz incandescente: son altamente eficientes, precisando hasta un 90% menos de amperaje que la luz incandescente; la luz emitida es fría, con lo cual pueden operar por horas, ahorrando además en aislantes. Los LEDs tienen una duración estimada entre 50 y 100.000 horas, superior a las 3.000 de la luz convencional, por otro lado, tienen también mayor resistencia a la vibración y no se funden súbitamente, sino que van perdiendo intensidad paulatinamente. Ventajas adicionales incluyen un cableado de menor diámetro y menores costos en generadores para obtener la energía necesaria en la embarcación, llevando todo ello a una menor inversión en instalación eléctrica.

EPIRB y PLB:

Los Radiofaros Indicadores de Posición de Emergencia (EPIRB-Emergency Position Indicating Radio Beacon) y los Faros Personales de Localización (PLB-Personal Locator Beacon) son el último hilo de conexión entre una persona en emergencia y sus posibles rescatistas. Cuando los EPIRB son activados envían una señal de emergencia usando la red de satélites LEOSAR y GEOSAR. A partir de febrero 1 de 2009 solamente se atenderán las llamadas de emergencia de los EPIRB 406MHZ de nueva generación denominados así por ser esta la frecuencia que utilizan. Estos nuevos equipos identifican la nave con un rango de precisión inferior a 2 mn, a diferencia de los previos que ofrecían 12 mn. Los EPIRB 406 transmiten con 5W de potencia, mientras que los previos lo hacían con 0,1W. Algunos de los nuevos EPIRB transmiten igualmente las coordenadas cuando están conectados a un GPS. Estos equipos pueden ser activados manual o automáticamente al sumergirse, estando algunos de ellos diseñados (clase I) para liberarse automáticamente de su montura al sumergirse. El tiempo mínimo de duración de la batería es de 48 Hrs, tienen una luz strob adosada y flotan.

Los PLB o faros personales de localización son la versión personal de los EPIRB aunque con algunas diferencias, tales como que la vida útil de transmisión es de solamente 24 Hrs, no tienen luz strob y no es obligatorio que floten. Algunos de ellos, como el SPOT, permiten enviar tres clases de mensajes previamente definidos, dependiendo de la intención. El primer tipo de mensaje es simplemente para indicar la posición actual e indicar que está bien y será recibido vía internet o teléfono celular por las personas definidas en una lista de contactos; el segundo tipo de mensaje es para solicitar ayuda pero será recibido por las personas de la lista de contactos. Estos dos tipos de mensajes pasan directamente sin intervención de personas. El tercer tipo de mensaje es el de emergencia y activa inmediatamente toda la red mundial de rescate. Tanto los EPIRB como los PLB deben ser inscritos para conocer los datos de las embarcaciones y usuarios que los poseen, definir así la lista de contactos y facilitar la detección de falsas señales de emergencia. El SPOT está sujeto a un servicio de suscripción anual.