La isla de Bonaire es mundialmente reconocida como la capital mundial del buceo de orilla. Esta modalidad de buceo es poco conocida en algunos países, pero su práctica brinda al buzo una nueva perspectiva.

Acostumbrado a navegar por lo menos una hora para llegar a un punto de buceo y realizar, como máximo, dos inmersiones al día, el buzo que decide conocer Bonaire se sorprende. Y se enamora de la isla.

Allí los paquetes de buceo siempre incluyen el alquiler de una camioneta o jeep, vehículos ideales para transitar en la arena de la playa. Ellos llevan a decenas de opciones de buceo en el litoral. Piedras amarillas, con el nombre del punto pintado en negro, están en las carreteras señalizando cada local.

Una jornada de buceo

En la mañana, durante el desayuno, es cuando los grupos de buceadores deciden dónde bucear. Se ofrece un mapa a los visitantes que contiene todos los puntos de buceo de orilla de Bonaire. Cuando hay dudas, personal del staff de los hoteles se presenta para ayudar e informar a dónde ir. No es necesario tener GPS. La isla es pequeña y es muy fácil conducir allí.

Al llegar al local escogido, basta estacionar el vehículo cerca del agua y utilizar la puerta trasera para auxiliar con el equipaje. La entrada en el agua no exige esfuerzo en la mayoría de los locales, no hay olas y el agua tibia y clara del Caribe está a la espera de los buzos. ¡Bucear nunca fue tan fácil!

Luego de una corta y agradable natación, ya que desde la arena se pueden ver muchas especies, se llega al arrecife donde empieza el buceo. Bonaire posee las más bien preservadas formaciones de corales del mundo. Es como bucear en un ambiente casi virgen. Por ello, se pueden ver innumerables especies de peces y moluscos, de distintas formas, colores y tamaños durante todas las inmersiones.

Cerca de una hora más tarde se está de regreso al carro para programar la próxima inmersión. Un buen consejo es llevar una cava con refrescos, agua y algo liviano para comer. Como no hay navegación, los buceadores no están expuestos a mareos, factor que puede afectar bastante el rendimiento bajo el agua. Usando el carro para transitar entre un punto y otro, en Bonaire se puede, fácilmente, realizar un promedio de cuatro inmersiones al día, convirtiendo su visita a esta isla caribeña en el mejor costo-beneficio del mercado.

Los buceos de orilla de Bonaire sorprenden. Y atienden a las exigencias tanto de los buceadores principiantes como también de los expertos. Allí usted puede visitar el famoso naufragio Hilma Hooker, la belleza submarina de Karpata, el increíble Invisibles y 1000 steps y el agradable Oil Slick. Visite Bonaire, sorpréndase con la capital del mejor buceo de orilla del mundo.

Fuente: Rodrigo Coluccini, director, revista Deco Stop - www.decostop.com.br.

Sobre Bonaire

Localizada a 86 millas al norte de Venezuela y al este de Aruba, esta isla holandesa del Caribe ofrece días soleados a lo largo del año, muy poca lluvia, prestigiosas formaciones coralinas y la mayor variedad de peces en el Caribe.

Ideal para aventureros y exploradores, Bonaire es famosa por su buceo de sólido prestigio internacional, ofrece actividades de ecoaventura como careteo, windsurf, kiteboarding, bicicletas montañeras, kayak en manglares y mar abierto, paseos a caballo, tours naturales, observación de aves, navegaciones y pesca. Una gran selección de alojamientos que van desde resorts con vista al mar y pequeñas propiedades y apartamentos se encuentran disponibles para usted.

Consulte los programas de Bonaire a través de su agencia de viajes o directamente a la Oficina de Turismo de Bonaire a través de su email Southamerica@tourismbonaire.com.

Visite la página oficial de Bonaire: www.tourismbonaire.com

Como ya es costumbre cada año, la Guía de Destinos de la Agenda del Mar 2012 ofrece la más completa información sobre los lugares más atractivos para visitar y disfrutar con plenitud en el Caribe y el Pacífico colombianos, además de destinos internacionales como Aruba y Bonaire.

Desde Malpelo hasta La Guajira, pasando por Gorgona, Nuquí, Isla Fuerte, Santa Marta y otros paraísos de nuestro país, la Guía de Destinos le cuenta qué hacer y dónde, con información detallada de sus atractivos ecoturísticos y lo que usted necesita saber para la práctica de buceo, pesca, surf, navegación a cela y otros deportes náuticos. Todo esto con la ayuda de mapas ilustrativos que lo orientarán en cada destino.

Como información novedosa este año, el lector encontrará una guía de posadas turísticas, tendencia que se impone con fuerza en Colombia y se destaca por ofrecerle al turista un hospedaje cálido, sencillo y acogedor donde se puede compartir con las comunidades y las costumbres propias de cada región.

Nuquí, Bahía Solano, Capurganá, el Cabo de la Vela, la Sierra Nevada de Santa Marta y las islas de San Andrés y Providencia son esos destinos propicios para alojarse en posadas turísticas dotadas con lo necesario para una estadía cómoda y diferente a lo acostumbrado en el sector hotelero.

Indispensables, como todos los años, las recomendaciones generales para emprender un viaje tranquilo y seguro, y evitar al máximo inconvenientes de cualquier tipo. Consejos como calcular el presupuesto o pensar en los niños son claves antes de viajar, al igual que empacar la ropa adecuada y los implementos necesarios para la práctica de distintas actividades.

También hay recomendaciones específicas en el caso de que se visite un parque nacional natural, por lo que esta Guía de Destinos se convierte en un documento indispensable para empacar en su próximo viaje.

Pero las sorpresas no terminan ahí. Los usuarios de la página web www.agendadelmar.com podrán encontrar toda la información de la Guía de Destinos, además de contenidos exclusivos.

Para el último trimestre del año, Capurganá, Isla Fuerte y el Golfo de Morrosquillo son nuestros destinos colombianos más recomendados para la práctica del buceo. Si lo suyo es el surf, las olas idóneas las encontrará en el Cabo de la Vela y Perú, mientras que para el rafting los mejores rápidos los hallará en Argentina. Para cada pasión hay un destino, así que planea desde ya tu viaje de fin de año:

Para ir en octubre

Capurganá: Entre mayo y noviembre es la temporada de buceo que comienza con el Festival de la Cigua, caracol común en la zona. Este municipio del Caribe chocoano ofrece cerca de 70 sitios para la práctica de este deporte a lo largo de la costa y alrededor de varios islotes. Se puede hacer un buceo seguro y divertido.

Isla Fuerte: Entre octubre y noviembre se puede bucear con el pez más grande del océano, el tiburón ballena. El principal atractivo de Isla Fuerte para el buceo es el bajo Bushnell, uno de los mejores conservados del Caribe continental. La gran cantidad de fauna y los arrecifes coralinos lo convierten en una gran experiencia.Ver más

Argentina: Los apasionados por deportes de aventura como el rafting encontrarán en este mes la mejor temporada para practicarlo en el río Azul, en la zona del Bolsón, que ofrece trayectos con rápidos de alto nivel y en algunos casos recomendados únicamente para expertos.

Suráfrica: Los tiburones tigre, toro, martillo, guitarra, raggie y aletinegro se encuentran en las aguas de este destino en el continente africano permitiendo que los buzos vean una maravillosa exposición de fauna marina. Se recomiendan las inmersiones temprano en la mañana cuando las condiciones del mar y del tiempo son más favorables. Visitar esta zona entre junio y noviembre permitirá el avistamiento de ballenas francas.

Para ir en noviembre

Cabo de la Vela: Ubicado en el extremo norte del país, el Cabo de la Vela ofrece en noviembre y marzo oleajes que llegan desde el noreste con fuertes vientos ideales para practicar windsurf. Así mismo, el fuerte oleaje que tiene la zona hace de este un destino excelente para el surf.

Peñol y Sistema Interconectado: Allí los embalses del sistema interconectado permiten la práctica de la pesca deportiva con una infraestructura turística que permite el desplazamiento y acompañamiento de los pescadores. Sobresalen especies de largemouth bass y mojarras de varias clases que debe devolver. También puede comprar carpas o sacrificar tilapias.

PNN Amacayacu:El Amazonas en sí mismo es un atractivo natural inigualable. El PNN Amacayacu ofrece a sus visitantes actividades de selva y de río en medio de una infraestructura hotelera que le permitirá estar con las comodidades necesarias. Una visita a la isla de los micos, la observación de delfines y conocer un árbol legendario con más de 300 años de existencia, son sólo algunas de las actividades que podrá disfrutar.

Perú: Mancora en el norte, tiene las playas más famosas en donde la mejor temporada de olas ocurre entre octubre y abril. Al ser privilegiado por su posición geográfica, recibe los olajes producidos en el Polo Sur, haciendo que en sus costas casi siempre haya olas de gran tamaño; es uno de los destinos preferidos por los surfistas durante todo el año.

Argentina: En una temporada que va desde mayo hasta noviembre la península de Valdez recibe a cientos de turistas quienes van a una cita anual con las ballenas francas que llegan cada año a cumplir con su ciclo de reproducción y alumbramiento.

Para ir en diciembre

Patagonia, Argentina:Desde finales octubre hasta mediados de mayo, se encuentran en la Patagonia argentina truchas brown, arco iris, y brook, convirtiéndose en el paraíso para los pescadores que además encuentran grandes tamaños. Pescar y devolver es obligatorio en todas las partes y la pesca con mosca es el único método permitido. Ver más

PNN Corales del Rosario y San Bernardo: Los vientos alisios generan mayores corrientes entre diciembre y abril, por eso se recomienda visitar el archipiélago durante esta temporada para disfrutar de deportes náuticos como la navegación a vela, el windsurf y el surf.

Golfo de Morrosquillo: Ubicada en la costa Caribe colombiana este destino de buceo tiene sitios como Ceycén, Tintipan y Múcura, donde la fauna marina se convierte en la mejor acompañante de esta experiencia que le permitirá sumergirse en la laguna del manglar. Durante la luna nueva se puede observar el plancton bioluminiscente. Ver más

PNN Galápagos: Galápagos, famoso por la teoría de Darwin, es un archipiélago en el Pacífico ecuatoriano con excelentes olas durante todo el año ideales para practicar surf. Conocido también como un gran destino de buceo por su concentración de fauna marina. Fue declarado como Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO.

Bonaire: Esta isla es considerada como un paraíso en medio del Caribe. Es un destino ideal para fotógrafos submarinos no sólo por la transparencia de sus aguas sino porque el estado de conservación de sus ecosistemas marinos permiten disfrutar una gran cantidad de fauna. Está catalogado dentro de los cuatro mejores destinos de buceo en el mundo.Ver más

Aruba: En el Corazón del Caribe se encuentra Aruba, una isla que lo tiene todo. Excelentes playas y una diversidad de fauna que incluye la presencia de tortugas caguama, verde y carey.Ver más

"Haz de cuenta la varita mágica del hada madrina cuando da la vuelta. Llena de estrellitas". Así describe la bióloga marina Elvira Alvarado el espectáculo que cada año sin falta ofrecen las profundidades, en nuestro caso el mar Caribe, y que los buzos y científicos aguardan con gran emoción: el desove de coral.

El domingo 18 de septiembre, a las 9:21 de la noche, el universo confabulará para desencadenar una explosión de vida en las islas del Rosario, Santa Marta y otras zonas del Caribe ricas en arrecifes coralinos. La temperatura del mar, la luna y hasta las mareas se pondrán de acuerdo para que ello suceda en el momento preciso.

"Con aguas cálidas, pero no mucho, quietas y todavía sin lluvias, llega el momento apropiado para que los corales liberen millones de gametos (óvulos y espermatozoides) a la columna de agua y éstos se puedan fertilizar, es decir, que el esperma se una al huevo y lo fecunde, y entonces se formen las larvas. Es una respuesta a las condiciones ambientales propicias para la reproducción", explica Elvira, quien es experta y apasionada por los corales y dirige el Museo del Mar de la Universidad Jorge Tadeo Lozano de Bogotá.

Alejandro Henao Castro, uno de sus estudiantes de la Maestría en Ciencias Marinas, complementa diciendo que el fenómeno ocurrirá este año exactamente el 18 de septiembre porque son seis días después de la luna llena, "cuando la fuerza de gravedad que afecta las mareas es más baja y por tanto tenemos aguas más calmadas que permiten que los gametos se encuentren. En esta época del año también se registran aguas más cálidas y es justo antes de que empiece la temporada de lluvias que trae consigo nutrientes y sedimentos, entonces son condiciones idóneas para que se dé la liberación de gametos y los corales puedan asegurar que esos gametos sobrevivan en el tiempo".

A una hora exacta

¿Y por qué a las 9:21 p.m.? Porque según explica Elvira, a esa hora se presenta la oscuridad ideal para que no todos los depredadores vean los gametos y las larvas. Es lo que se conoce como mecanismo de evitación. Y en el caso de que los vean y coman, rápidamente quedan saciados ante semejante cantidad de alimento, o sea, un mecanismo de saciación. Así, los que quedan tienen mayores posibilidades de supervivencia.

Y es que ver el mar convertido de repente en una especie de cielo estrellado no es solamente un espectáculo visual único, sino que es el milagro mismo de la vida: el 99 por ciento de esos gametos se pierde, ya sea porque es devorado por el zooplancton o no se fertilizó, por lo que apenas el 1% de lo que se ve en esta "explosión" es lo que realmente se fija como un nuevo coral y reemplazará los adultos que van muriendo.

Especies de colonias grandes que abundan en el Caribe colombiano, como el coral estrella (Montastraeaannularis), participan de este espectáculo. "Estamos hablando de casi todas las especies masivas, las que encuentras grandes, fuertes, como las cabezas de coral que son redondas. Las pequeñas que no son masivas y no tienen el esqueleto grueso como tal fecundan el huevo internamente y allí crían las larvitas, que en pequeñas cantidades son liberadas casi todos los meses", explica Alvarado.

Los buzos participan

Científicos como ella toman nota cada año de este fenómeno, apoyados en los últimos años por grupos de buceo con los que comparten información. "Hay que hacer sensibilización porque se necesita un ojo bueno para poder mirar sin tocar. Si nosotros producimos información científica a partir de los buzos eso sería ideal. Obtener información rigurosa, después de un curso de entrenamiento previo, podría ser muy importante para el reporte científico", anota la experta.

Producto de esos estudios se sabe que el cambio climático no ha afectado al fenómeno del desove como tal ni su periodicidad. "Lo que sí ha cambiado son los efectos de la abundancia de los productos sexuales debido al calentamiento. Cuando las colonias se han blanqueado dejan de producir huevos y la fecundidad disminuye", comenta Elvira, quien estará sin falta el 18 de septiembre en las Islas del Rosario.

"A las 9:20 estaré dentro del agua esperando que sean las 9:21 p.m. A veces se adelanta o retrasa un poquito, pero normalmente todo después de las 9:00 p.m. El desove 20 ó 25 minutos. Es un espectáculo corto, pero fascinante".

Alejandro, su alumno, también espera con ansias el acontecimiento. "A todo el mundo le recomiendo que debe bucear, así sea de día o de noche, pero si tuvieran la oportunidad de ver una liberación de huevos y espermas de corales sería algo que en su vida jamás olvidarían".

Crédito de la fotografía: Grupo de Ecosistemas Marinos, Universidad Jorge Tadeo Lozano

Cada año, entre los meses de julio y octubre, se vive en el Pacífico colombiano uno de los espectáculos más asombrosos que regala la naturaleza: la visita de las ballenas yubarta (Megaptera novaeangliae).

Estos cetáceos, que en estado adulto miden hasta 18 metros de largo y pesan 40 toneladas, emprenden cada año desde la fría Antártida un viaje de 8 mil kilómetros para llegar a las aguas cálidas del Trópico, donde se aparean y dan a luz a sus crías.

Nuquí y Bahía Solano, así como los parques naturales de Gorgona, Uramba Bahía Málaga, Malpelo y Utría, son testigos de esta magnífica migración. En menos de dos semanas ya han llegado cerca de cien jorobadas, en grupos de cinco a seis ejemplares, y se espera más o menos un total de 800 ejemplares durante la temporada, según estimó la experta Nancy Murillo, administradora del Parque Nacional Natural Uramba Bahía Málaga en entrevista a la agencia EFE.

Pero las ballenas no llegan solas. Con ellas también aparecen miles de turistas, ansiosos de apreciar lo más cerca posible sus impresionantes saltos y escuchar el característico canto de los machos, que usan como cortejo.

La buena noticia es que se vela por la protección de estos mamíferos. Según Parques Nacionales Naturales de Colombia, “anualmente, los funcionarios y contratistas de los Parques del Pacífico realizan labores de monitoreo que permitan tener elementos de manejo para garantizar condiciones propicias para la estadía de estas especies en el área protegida y, de esta manera, contribuir para la conservación de especies que tienen un interés internacional”.

¿A dónde ir?

Destinos ecoturísticos como El Almejal, en Bahía Solano, y El Cantil, en Nuquí, ambos servidos por la aerolínea ADA, ofrecen a los visitantes atractivos paquetes turísticos para esta temporada de avistamiento de ballenas que los amantes de la naturaleza no pueden dejar pasar. Se trata de un magnífico plan de aventura, sin duda alguna, que además mueve la economía de los pueblos del Pacífico, para beneficio de los hoteleros y lugareños que trabajan en torno a esta actividad.

El hotel El Almejal de Bahía Solano, por ejemplo, aumenta en un 50% la ocupación durante esta temporada de ballenas, que luego empata con la de tortugas desde el 1° septiembre hasta el 15 de enero.

Su programa “Ballenas a la vista” incluye salida en lancha para el avistamiento, visita a la reserva natural del Almejal y a la cascada de El Tigre, canotaje por el río Tundó, visita a la ensenada de Utría y a las cascadas de Chadó.

También aumenta sus visitantes el ecolodge El Cantil, de Nuquí, donde un 60 por ciento de los turistas que llegan son extranjeros, procedentes en su mayoría de países como Alemania, Suecia, Estados Unidos y España. El resto son colombianos de todas las regiones del país.

Allí, el plan completo incluye alimentación, hospedaje, traslados en lancha de ida y regreso a Nuquí, dos recorridos para ver las ballenas (de tres a cuatro horas) y dos caminatas ecológicas. Incluso las ballenas se pueden ver desde el restaurante del hotel, que queda en lo alto de un acantilado.

Con estos animales no hay nada qué temer. Aunque son inofensivos, se debe guardar una distancia prudente, por lo menos de 100 metros, para no perturbarlas. Los nativos que transportan a los turistas en lanchas conocen muy bien los mejores sitios para el avistamiento y se dejan guiar por los chorros de agua que lanzan estos gigantes.

Por otro lado, los buzos también aprovechan la llegada de las ballenas y organizan excursiones, como es el caso de Tritones Buceo, que tiene planeada una salida del 12 al 16 de agosto a la isla de Gorgona.

Además de bucear muy cerca de las yubartas, podrán compartir con los tiburones ballena y las mantarrayas, especies que también son protagonistas de las migraciones en el Pacífico colombiano.

Colombia está situada en el centro geográfico de América. Ocupa un pequeño pedazo del trópico. Es un país contemplado por el agua, bañado por los dos mayores océanos del planeta, salpicados de islas, cayos y arrecifes. Más de 2.900km de costa con sus acantilados, playas rocosas y arenosas que constituyen un gran atractivo turístico por su extensión y colorido.

Con una longitud de 1.300km de costa, el Pacífico colombiano combina una excepcional riqueza y variedad de fauna y flora distribuida en lagunas costeras, estuarios, manglares, formaciones coralinas, acantilados, fondos sedimentarios y playas arenosas.

El Caribe colombiano se conoce como la Batea de Colombia, debido a una depresión que alcanza los 4 mil metros de profundidad. Este mar semicerrado de aguas cálidas y someras, está representado por todos los ambientes y ecosistemas marinos de la región biogeográfica del Atlántico Occidental Tropical.

Una isla con playas de inmaculada blancura y abundantes palmeras, el lugar ideal para crear sus propias vacaciones.